São Mateus: a história, a conversão e o Evangelho do Apóstolo
Chegamos à festa litúrgica de mais um dos Apóstolos do Senhor, que também é um dos Evangelistas. No dia 21 de setembro, recordamos a vida de São Mateus, um homem que soube dar uma resposta radical ao chamado de Nosso Senhor, que experimentou a misericórdia em sua vida e que compreendeu que Jesus é aquele que veio para curar os enfermos. Se há algo que a vida de São Mateus bem expressa é que, na enfermidade de sua alma, Jesus foi o remédio perfeito!
O homem rejeitado pelo seu próprio povo
Alguns fatos são conhecidos da vida de Mateus a partir da Sagrada Escritura e da tradição: proveniente da Galileia, é conhecido pelo nome de Levi e filho de Alfeu (como está apontado em Mc 2,13); sua profissão é de cobrador de impostos do Império Romano, ou seja, um publicano, exercendo suas funções em Cafarnaum.
Esse dado de sua profissão é um fato de grande importância para compreendermos a história desse discípulo. Para aquele período, os cobradores de impostos eram tidos como pecadores públicos e traidores do seu próprio povo, uma vez que, mesmo sendo do povo judeu, trabalhavam a favor do Império Romano, garantindo que o povo pagasse os altos tributos e impostos aos quais estavam obrigados. Entre as práticas mais detestadas pelo povo e que eram feitas pelos publicanos estava a tomada de posse das casas daqueles que deviam um alto valor para o Império e tinham a sua casa tomada como forma de pagamento.
Quer recordar um exemplo sobre como os publicanos eram vistos?
Basta lembrar a rejeição do fariseu para com o publicano na passagem de Lucas 18,9-14.
A maior decisão
A vida de Mateus mudou radicalmente enquanto exercia a sua função na coletoria de impostos. Os três evangelistas – Mateus, Marcos e Lucas – narram que, logo após a cura do paralítico em Cafarnaum, Jesus partiu, caminhando e, enquanto passava, “viu um homem que estava sentado na coletoria” (Mt 9,9). Jesus o chamou: “Segue-me”. IMEDIATAMENTE, Matheus deixou tudo e seguiu Jesus.
Todas as narrações na Sagrada Escritura sobre o chamado de Mateus são unânimes em descrever a resposta imediata que ele dá ao chamado de Jesus. Ele não reluta; o homem que trabalha com os cálculos sequer parou para fazer as contas do que estaria deixando — ele, simplesmente, corresponde ao chamado que lhe foi feito!
Mais tarde, narra-se ainda, nos Evangelhos, a continuidade desse encontro: Jesus se dirige para a casa de Mateus, onde lhe é servido um banquete. Recorda-se de que os publicanos não eram aceitos pelo seu povo? Pronto! Essa parte da história reforça este ponto: a casa de Mateus está repleta de outros publicanos e pecadores. Porém, a cena é vista pelos fariseus e escribas, que criticam Jesus por estar à mesa com estes homens. A resposta de Jesus aponta para a própria vida de Mateus:
“Os sãos não têm necessidade de médico, mas sim os enfermos. Ide, e aprendei o que significa: Quero misericórdia e não sacrifício (Os 6,6). Porque eu não vim chamar os justos, mas os pecadores” (Mt 9, 12-13).
Assim como Jesus entrou na vida de Mateus, um pecador, era exatamente isso que ele deveria fazer na vida daqueles outros: trazer a cura da enfermidade da alma, o pecado, salvando e resgatando cada um desses pecadores.
O Evangelista do Reino dos Céus
O Evangelho de São Mateus é o primeiro livro que aparece no Novo Testamento; contudo, não foi o primeiro Evangelho a ser escrito. Algumas características são importantes para compreendermos o que esse Apóstolo e Evangelista quis descrever: sua obra se dirige, sobretudo, para os cristãos convertidos do judaísmo, e por isso, ao longo do texto, ele retoma inúmeras profecias do Antigo Testamento que se referem ao Messias esperado para demonstrar que a profecia foi cumprida com Jesus Cristo. Além disso, Mateus apresenta longos discursos de Jesus, repetindo inúmeras vezes a expressão “O Reino dos Céus”, sendo, assim, uma forma de catequizar aquele que lê essa Palavra com o ensinamento do modo de vida a ser adotado por aqueles que buscam “O Reino dos Céus”.
É no Evangelho de Mateus que encontramos: o Sermão da Montanha, destacando aqui as Bem-Aventuranças; o Sermão da Missão, dirigido aos discípulos; o Sermão das Parábolas, narrando, por exemplo, o semeador, o joio e o trigo, o tesouro e a pérola e a rede; o Sermão da Comunidade, instruindo a vida em comunidade; e o Sermão Escatológico, tratando da segunda vinda de Jesus.
“Ide, pois, ensinai todas as gentes […]. Eu estarei convosco todos os dias, até ao fim do mundo.”
A Missão entre as nações e o martírio de São Mateus
As frases finais do Evangelho de Mateus concluem não apenas o texto, mas também a vida desse Apóstolo. Após o Pentecostes, Mateus se dirigiu à evangelização na Judeia, na Etiópia, na Pérsia, na Macedônia e entre os Partos. Ele assumiu o mandato dado por Jesus a fim de evangelizar todos os povos.
De igual modo, Mateus confiou na promessa de Jesus, que jamais os abandonaria. Firme nesta promessa, o Apóstolo deu a sua vida por Jesus. Conta-se que, enquanto estava na Etiópia, realizou diversas missões junto ao eunuco da rainha Candace, o etíope narrado em Atos 8, 26. Realizando o seu ministério, o Apóstolo encontrou apoio do rei Hírtaco e este pediu-lhe que o ajudasse a casar-se com uma das jovens da região, Ifigênia. Todavia, a jovem, movida pela pregação de Mateus, decidiu se consagrar inteiramente ao Senhor, provocando a ira do rei que ordenou que Mateus fosse morto. Enquanto rezava, foi ferido por uma espada, diante do altar da Igreja, dando a sua vida!
Na iconografia dos evangelistas, tomando por base as figuras do Apocalipse, Mateus é retratado pela figura do homem.
A lição de São Mateus para nós
A vida e a história de São Mateus nos ensinam muitas coisas:
- No ordinário da nossa vida, nas coisas cotidianas, precisamos estar atentos ao momento em que o Senhor passa junto a nós e, mediante o chamado d’Ele, precisamos responder prontamente, sem hesitar.
- Mesmo quando estamos nas piores circunstâncias, Jesus ainda vem nos encontrar, e este encontro não tem outra finalidade que não seja salvar, curar e resgatar.
- Quando Jesus realmente entra em nossas vidas e deixamos a sua obra de salvação acontecer em nós, toda a nossa existência passa a ser permeada por Ele: o homem que era injusto, que roubava o seu povo e era tido como pecador público, passa a ser aquele que se empenha em descrever e apresentar o Reino dos Céus!
Que o testemunho e a vida de São Mateus nos impulsionem a caminhar com fidelidade na busca pelo Reino dos Céus, tomando a decisão radical de seguir o Senhor e jamais o deixar!
São Mateus, rogai por nós!
